Presidente della Camera nella XVI legislatura (dal 29 aprile 2008 al 14 marzo 2013). Eletto alla Camera dei deputati dal 1983 e successivamente riconfermato fino alla XVI legislatura. È eletto parlamentare europeo nel 1989 e nel 1994. E’ stato Vicepresidente del Consiglio dei ministri nel II e nel III Governo Berlusconi. Nel gennaio del 2002, è stato rappresentante dell'Italia alla Convenzione europea per la redazione del progetto di Trattato costituzionale e, dal novembre 2004 al maggio del 2006, ha ricoperto l'incarico di Ministro degli affari esteri..